Cuando Torcello era la ciudad más importante de la laguna

Als ich zum ersten Mal Freunde nach Torcello begleitete, stellten mir alle dieselbe Frage: „Aber wo sind denn die Einwohner?“

Die Frage ist verständlich.

Heute ist Torcello eine der ruhigsten Inseln der venezianischen Lagune.

Nachdem man das Vaporetto verlassen hat, folgt man einem langen Weg am Wasser entlang, überquert die berühmte Teufelsbrücke und erreicht den Platz, der von der Basilika Santa Maria Assunta beherrscht wird.

Ringsum herrscht eine Stille, die einer anderen Epoche anzugehören scheint.

Und doch gab es eine Zeit, in der Torcello einer der wichtigsten Orte der gesamten Lagune war.

Wenn man heute zwischen Wiesen, Gemüsegärten und Kanälen spaziert, ist das kaum vorstellbar.

Doch Archäologen haben herausgefunden, dass dieses Gebiet lange vor der Entstehung der Serenissima besiedelt war.

Die Bewohner von Altinum, der großen römischen Stadt, die nur wenige Kilometer entfernt auf dem Festland lag, kannten diese Gewässer gut.

Hier fanden sie sichere Anlegestellen, fischten, gewannen Salz und betrieben Handel, der mit der Lagune verbunden war.

Viele Jahre lang glaubte man, Torcello sei erst entstanden, als die Bewohner von Altinum Zuflucht vor den Barbareneinfällen zwischen dem 5. und 7. Jahrhundert suchten.

Heute gehen die Forscher davon aus, dass die Wirklichkeit komplexer ist.

Noch vor der Ankunft der Flüchtlinge gab es bereits Aktivitäten und Siedlungen, die die strategische Lage der Insel nutzten.

Als die Bedingungen auf dem Festland schwieriger wurden, war der Umzug nach Torcello daher eine naheliegende Entscheidung.

Die Menschen kamen nicht an einen unbekannten Ort, sondern in ein Gebiet, das sie schon seit Generationen aufsuchten.

In den folgenden Jahrhunderten erlebte die Insel einen außergewöhnlichen Aufschwung.

Dank der Verbindungen zur Adria und zum Hinterland wurde Torcello zu einem bedeutenden Handels- und Glaubenszentrum.

Handelsschiffe legten an den Kanälen an, Handwerker und Kaufleute belebten den Ort, und die Bevölkerung erreichte Zahlen, die heute unglaublich erscheinen für einen so ruhigen Ort.

Viele Historiker sind der Ansicht, dass Torcello in seiner Blütezeit eines der bevölkerungsreichsten und lebendigsten Zentren der Lagune war.

Während Venedig noch dabei war, seine eigene Identität zu formen, gab es hier bereits Kirchen, Märkte, Werkstätten und Handelsverbindungen mit dem Rest der bekannten Welt.

Dann kam der Niedergang.

Im Laufe der Jahrhunderte verlandeten die Kanäle allmählich, die Sumpfgebiete breiteten sich aus, und viele Tätigkeiten verlagerten sich nach Venedig, das inzwischen zum wichtigsten politischen und wirtschaftlichen Zentrum der Lagune geworden war.

Die Bewohner verließen die Insel nach und nach und nahmen Baumaterialien, Wissen und Traditionen mit sich.

Heute sind noch einige außergewöhnliche Zeugnisse dieser Vergangenheit erhalten.

Die Basilika Santa Maria Assunta beherbergt einige der bedeutendsten Mosaiken des venezianischen Raums.

Daneben befinden sich die Kirche Santa Fosca und die berühmte Teufelsbrücke, um die sich Legenden und Volkserzählungen ranken.

Mein Großvater sagte immer, dass man, um Venedig zu verstehen, zuerst auf die Inseln schauen muss.

Auf Torcello bekommt dieser Satz eine ganz besondere Bedeutung.

Lange bevor Venedig zur Serenissima wurde, nahm hier bereits ein wichtiger Teil der Geschichte der Lagune Gestalt an, zwischen den Schilfgürteln und den ruhigen Gewässern der nördlichen Lagune.

Wenn ihr Torcello besucht, versucht, ein paar Minuten vor der Basilika oder am Hauptkanal innezuhalten.

Hinter der Stille, die die Insel heute prägt, verbirgt sich die Erinnerung an eine Gemeinschaft, die über viele Jahrhunderte eines der wahren pulsierenden Herzen der venezianischen Lagune war.