Le verre vénitien avant Murano

Quand on pense au verre vénitien, on imagine tout naturellement Murano.

Et pourtant, pendant plusieurs siècles, les fours ne se trouvaient pas sur l'île.

Avant 1291, les maîtres verriers travaillaient surtout à Venise, répartis dans différents quartiers de la ville.

Les fours se trouvaient près des habitations, des entrepôts et des canaux par lesquels arrivaient les matières premières et partaient les pièces destinées aux marchés de la Méditerranée.

Le travail du verre était déjà très développé.

Les maîtres connaissaient les techniques du soufflage, du façonnage à chaud et de la décoration, des savoir-faire nés de la rencontre entre la tradition romaine et les connaissances venues de l'Orient byzantin.

Venise, carrefour de commerces et de cultures, avait su rassembler et perfectionner ces expériences.

Mais il y avait un problème.

Les fours fonctionnaient jour et nuit et atteignaient des températures extrêmement élevées.

Dans une ville construite presque entièrement en bois, le risque d'incendie était permanent.

Les autorités vénitiennes décidèrent donc de transférer tous les fours à Murano, une île assez proche pour ne pas interrompre le travail des artisans, mais suffisamment éloignée pour réduire les dangers pour la ville.

La décision de 1291 ne marqua pas le début de l'art du verre vénitien, mais un tournant dans son histoire.

En réunissant les maîtres en un même lieu, la République favorisa la naissance d'un centre hautement spécialisé, où les techniques purent être perfectionnées et transmises de génération en génération.

À partir de ce moment, le nom de Murano commença à devenir synonyme d'excellence.

Aujourd'hui encore, en se promenant dans les calli de l'île, il est difficile d'imaginer que tout est né de l'expérience accumulée pendant des siècles dans les fours vénitiens.

Et pourtant, c'est précisément ce transfert, décidé il y a plus de sept cents ans, qui a fait de Murano la capitale mondiale du verre d'art.

Visiter Murano, c'est retracer cette extraordinaire évolution.

Entrer dans un four et observer le travail des maîtres verriers permet de comprendre comment une tradition ancienne, née à Venise et perfectionnée sur l'île, continue aujourd'hui encore de vivre sous les yeux des visiteurs.